الصراع الدولي داخل إيران: السكان ومكانزمات الثورة الصامتة والاخترق الدولي

لقد تحدت جمهورية إيران (الإسلامية) في كثير من الأحيان توقعات المراقبين الغربيين. لقد فوجئ معظمهم بانهيار نظام الشاه محمد رضا بهلوي في عام 1979 ، ثم مرة أخرى بعد ذلك بأشهر قليلة بسبب الاستيلاء على موظفي السفارة الأمريكية في طهران ، والتوطيد السريع لحكم ديني إسلامي ، والقضاء المنهجي على خصومه المتنوعين. بعد ما يقرب من عقد من الزمان ، تفاجأ محللو الشرق الأوسط في العواصم الغربية برؤية النظام الثوري لآية الله روح الله الخميني يخرج سليما من ثماني سنوات مدمرة من الحرب مع العراق ، فقط لاستئناف سعيه لتصدير الثورة الإسلامية في أماكن أخرى من العالم الإسلامي.  لم يكن أداء الديموغرافيين الغربيين أفضل من ذلك. لم يكن دورهم في أن يفاجأوا ناتجًا عن أي عرض متحدي للتشدد الإسلامي في الخارج أو للقمع في الداخل ، ولكن من مجموعة براغماتية من سياسات الصحة الإنجابية والبرامج الفعالة التي بدأت أثناء رئاسة هاشمي رفسنجاني (1989-1997). بحلول منتصف التسعينيات ، أبلغ علماء الديموغرافيا الإيرانيون عن زيادات كبيرة في استخدام وسائل منع الحمل الحديثة بين الأزواج المتزوجين في كل ركن من أركان البلاد تقريبًا ، بسبب وسائل منع الحمل المجانية والاستشارات التي تقدمها خدمات تنظيم الأسرة الطوعية التي تديرها الدولة. في حين أن العائدات من الاستطلاعات المبكرة قوبلت في البداية بالتشكيك في الغرب ، بحلول أواخر التسعينيات ، أعادت شعبة السكان التابعة للأمم المتحدة (UNPD) صياغة تقديراتها السابقة والأخيرة لإيران . بحلول عام 2005 ، انخفض معدل الخصوبة الإجمالي في إيران (TFR) - وهو تقدير لمتوسط عدد الأطفال المتوقع أن تحمله المرأة خلال حياتها - إلى حوالي طفلين لكل امرأة ، حيث انخفض من ذروة أعلى من 6.5 طفل في منتصف العمر. الثمانينيات. 1 يظل انتقال إيران ، من تلك الذروة إلى أقل من 2.5 طفل لكل امرأة ، حتى يومنا هذا أسرع انخفاض على مستوى البلاد في معدل الخصوبة الإجمالي المسجل في تقديرات UNPD (من 1950 إلى الوقت الحاضر). (2 ) فاقت إيران حتى تراجع الخصوبة في الصين ، وفعلت ذلك دون اللجوء إلى الإكراه الذي ظهر في التطبيقات المحلية لسياسة الطفل الواحد في بكين.  كما هو متوقع ، أدى هذا التغيير الجسيم في أنماط إنجاب النساء الإيرانيات إلى تحريك عملية ديموغرافية ذات صلة ، الانتقال الهيكلي العمري - التحول من مجموعة سكانية يهيمن عليها عددًا من الأطفال والمراهقين والشباب إلى مجموعة سكانية ذات مركز جاذبيتها العددي بين كبار السن. يستمر هذا التحول ، المدفوع إلى حد كبير بتراجع الخصوبة ، في إعادة تشكيل التوزيع العمري لسكان إيران. الآن ، بعد أكثر من عقد من وصول إيران (ومن ثم انخفاضها قليلاً) إلى مستوى طفلين ، تشير توقعات برنامج الأمم المتحدة الإنمائي إلى أن الهيكل العمري في إيران من المقرر أن يتغير بشكل كبير ، مع تقدم سن سكان البلاد ، من أغلبية ضخمة من البالغين في سن العمل. نحو نسبة كبيرة بشكل متزايد من المعالين المسنين.

إيران في منتصف الطريق من خلال نافذة ديموغرافية مواتية يفوق فيها عدد السكان في سن العمل بشكل كبير المعالين من الشباب وكبار السن.  يمكن أن يكون الديموغرافيون متأكدين بشكل معقول من صحة هذه التغييرات الواضحة. بشكل عام ، تم تدوين الهياكل العمرية للبالغين في إيران على مدى العقدين المقبلين بشكل كمي في الأحجام النسبية للفئات الراشدة والمراهقة والطفولة في البلاد التي ولدت بالفعل. معدلات الوفيات لهذه الأفواج معروفة في إيران وتتبع اتجاهات يمكن التنبؤ بها. إن فترات الهجرة المتغيرة السكانية ، والأمراض القاتلة ، والنزاع المسلح ممكنة دائمًا ولكنها ليست مرجحة جدًا. وعلى الرغم من أنه لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا تمامًا من الاتجاهات طويلة الأجل في مسار الخصوبة في إيران ، إلا أنه على مدار العقدين المقبلين ، لن يصل المولود الجديد إلى سنوات عمله الأولية (من سن الخامسة والعشرين إلى الرابعة والخمسين. سنة).

في الوقت الحالي لمتوسط عمر إيران البالغ واحد وثلاثين عامًا ، حان الوقت الآن للتفكير في آثار هذا التحول الخطير على الثيوقراطية الإسلامية الوحيدة في العالم ، والأهم من ذلك النظر في مستقبل إيران باستخدام أحدث التوقعات الديموغرافية لبرنامج الأمم المتحدة للسكان. 4 إيران في منتصف الطريق من خلال نافذة ديموغرافية مواتية يفوق فيها عدد السكان في سن العمل عدد المعالين من الشباب وكبار السن إلى حد كبير. في حين أن هذه الظروف الديموغرافية المواتية ستؤدي إلى زيادة الإنتاجية والحد من التزامات الرعاية الاجتماعية للدولة ، فإنها ستبدأ في التراجع مع تقدم سكان إيران في السن على مدى العقود المقبلة. يجب على طهران أن تستفيد استفادة كاملة من قوتها العاملة المتعلمة بشكل متزايد بينما تستمر الظروف المالية المواتية. في الوقت نفسه ، يجب على طهران تجديد أنظمة الرعاية الصحية والمعاشات العامة للتكيف مع حتمية زيادة عدد السكان الأكبر سنًا. والأهم من ذلك ، أن هذه التحولات الديموغرافية التي تلوح في الأفق لا بد أن تفرض خيارات صعبة على القيادة السياسية للبلاد - سواء لإعطاء الأولوية للمصالح الاقتصادية للشعب الإيراني أو المبادئ الثورية لعام 1979.

يعود توفير وسائل منع الحمل الحديثة في إيران إلى عهد الشاه محمد رضا بهلوي. تم إنشاء أول برنامج لتنظيم الأسرة في إيران عام 1966 ، والذي تم إدارته من قبل أخت الشاه ، أشرف بهلوي ، وقد تلقى مساعدة فنية من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) ولكنه لم يكن فعالًا إلى حد كبير. لقد سهلت زيادة متواضعة في استخدام وسائل منع الحمل الحديثة في مجالات تركيز جهود البرنامج ، ومعظمها في المدن الإيرانية الرئيسية. ومع ذلك ، كان للبرنامج تأثيرات قليلة ملحوظة على معدل الخصوبة الإجمالي على مستوى البلاد في إيران ، والذي ظل أعلى من 6.0 أطفال لكل امرأة في فجر ثورة 1979. 5حيث نجح البرنامج ، مع ذلك ، في دعم وتدريب كادر متخصص من فنيي الصحة العامة والأطباء المجهزين للاستجابة لمخاوف الصحة الإنجابية ، بالإضافة إلى مديري البرامج والإداريين ، الذين سيضطلع العديد منهم لاحقًا بأدوار مفيدة في البرنامج الناجح للغاية الذي تم تنفيذه في ظل الجمهورية الإسلامية.   مع انهيار نظام الشاه عام 1979 ، سرعان ما قامت الحكومة الثورية الإسلامية التي حلت مكانه بتفكيك البرنامج وشتت كوادرها المدربة بين مختلف المكاتب في وزارة الصحة والتعليم الطبي. بعد ذلك ، وبعد غرقها في حرب طويلة ومكلفة مع العراق بين عامي 1980 و 1988 ، تحول خطاب طهران وسياساتها إلى نزعة رجعية كما هو متوقع. دعا آية الله الخميني الإيرانيين إلى تشكيل "جيش مكون من 20 مليون رجل" لدعم الدفاع عن الجمهورية الإسلامية ، بينما عززت برامج الدولة إعانات الأطفال للأسر الفقيرة. ردت 7 عائلات إيرانية. ارتفعت الخصوبة إلى أعلى نقطة لها - أكثر من 6.5 طفل لكل امرأة - بالقرب من منتصف الحرب.  ومع ذلك ، في ختام الحرب الإيرانية العراقية في عام 1988 ، أجبرت الحقائق المالية للجمهورية الإسلامية المخططين الوطنيين على إعادة التفكير في المستقبل الديموغرافي للبلاد. على الرغم من أن الخميني قد طرد جميع اليساريين المزعومين من مناصبهم في حكومة ما بعد الثورة المبكرة ، إلا أن الدستور الإيراني الجديد اقترض بشدة من النموذج الاشتراكي ، ووضع العبء المالي للتقدم الاجتماعي والأمن الاقتصادي للطبقات الدنيا منذ الولادة وحتى التقاعد على أكتاف مباشرة. الولاية. في مواجهة صناعة النفط التي أعاقها التوغل العراقي ، وتركت ببنية تحتية معطلة بشدة في أماكن أخرى ، أخذ المخططون في وزارة الشؤون الاقتصادية والمالية ينظرون إلى إيران سريعة النمو .  في ختام الحرب العراقية الإيرانية عام 1988 ، أجبرت الحقائق المالية للجمهورية الإسلامية المخططين الوطنيين على إعادة التفكير في المستقبل الديموغرافي للبلاد.

أطلقت هذه الأزمة مناقشات بين المخططين الاقتصاديين والمهنيين الصحيين (بعضهم من ذوي الخبرة من برنامج تنظيم الأسرة قبل الثورة التابع للدولة) في البيروقراطية المركزية الإيرانية. بحلول الوقت الذي تم فيه تقديم برنامج تنظيم الأسرة المعاد تصميمه إلى وزارة الشؤون الاقتصادية والمالية ، كان المخططون الحكوميون قد أعدوا حملة إعلامية لمناقشة مزايا البرنامج أمام القادة الدينيين والسياسيين في البلاد في المؤتمرات المنظمة والاجتماعات وجهًا لوجه. وفي مسار عام مواز ، ناقش مسؤولو الصحة البرنامج في البرامج الحوارية الإذاعية والتلفزيونية.   مع وضع الأساس لهذه السياسة ، خلال السنوات الأولى لرئاسة أكبر هاشمي رفسنجاني ، عمل أعضاء وزارة الصحة والتعليم الطبي مع وزارة الشؤون الاقتصادية والمالية لتصميم وحملة وتمويل وتنفيذ أسرة لامركزية جديدة برنامج التخطيط. في المناطق الريفية الشاسعة بإيران ، تم تقديم هذه الخدمات من خلال شبكة "دور الصحة" المحلية المدعومة من الدولة ، والمزودة أساسًا بالفنيات المدربة. في الأحياء الحضرية ذات الدخل المنخفض ، تم تقديم الخدمات من خلال شبكة من العيادات المدعومة من الدولة ، وصيدليات وأطباء القطاع الخاص.  لسد فجوات الاتصالات في هذه الأحياء ، تم تجنيد متطوعات لربط أفراد الأسرة بالعيادات الصحية المحلية. بعد الزيارات ، قام المتطوعون بالمتابعة للاستعلام عما إذا كانت النساء والأطفال يتلقون الخدمات التي يحتاجونها ويرغبون فيها من العيادة ، مثل التطعيمات ووسائل منع الحمل. بحلول عام 2000 ، كان حوالي 90 في المائة من سكان إيران يعيشون على بعد كيلومترين من نقطة تقديم خدمات تنظيم الأسرة ، وكان مقدمو خدمات القطاع العام المتنقل يقدمون الخدمات بشكل دوري للمناطق النائية.

كان الهدف الأولي للبرنامج لتحقيق النجاح ، والذي ورد في خطة التنمية الخمسية الأولى للجمهورية الإسلامية ، متواضعًا: للوصول إلى معدل الخصوبة الإجمالي لأربعة أطفال لكل امرأة بحلول عام 2011. 12 تشير المراجعات الأخيرة لبيانات المسح إلى أن معدل الخصوبة الإجمالي في إيران وصل إلى مستوى الإحلال 1) - أكثر قليلاً من طفلين لكل امرأة - بين عامي 2000 و 2005 ، 13 أثناء إدارة محمد خاتمي الإصلاحية (1997-2005) ، والتي كانت داعمة للغاية للبرنامج. عند 62 في المائة ، يُقال إن استخدام وسائل منع الحمل الحديثة من قبل النساء المتزوجات في سن الإنجاب في إيران هو أعلى مستوى حالي للاستخدام بين جميع البلدان ذات الأغلبية المسلمة. 14 علاوة على ذلك ، تعد إيران من بين الدول القليلة في الشرق الأوسط التي تصنع الواقي الذكري. يقف تراجع الخصوبة في إيران في تناقض صارخ مع التحولات المتوقفة التي عصفت بأقرب حلفائها العرب ، العراق وسوريا ، وكذلك أفغانستان وباكستان (انظر الشكل 1). 15 كان انتقال الخصوبة في إيران سريعًا ليشمل المناطق الجغرافية الريفية والحضرية والعرقية اللغوية ، فضلاً عن فجوة الدخل في المناطق الحضرية. بالنظر إلى عدد السكان الكبير والمتعدد الأعراق في البلاد ومناظرها الطبيعية المتنوعة وعرة ، فإن الاكتمال العرقي والجغرافي لتدهور الخصوبة في إيران يعكس نجاح نظام تقديم الصحة العامة في المناطق الريفية. يتناقض انتقال الخصوبة المتجانس نسبيًا في إيران مع تجربة البلدان الأخرى في المنطقة - بما في ذلك إسرائيل ولبنان وتركيا - حيث أدت فروق الخصوبة والنمو السكاني للأقليات إلى تفاقم الفجوات في التنمية ، وتفاقم التوترات حول التمثيل السياسي العادل بين المناطق المختلفة. 16تُظهر مقاطعة سيستان وبلوشستان الإيرانية ، حيث تم حساب معدل الخصوبة الإجمالي بما يزيد قليلاً عن 3.5 طفل لكل امرأة خلال مسح عام 2010 ، أكبر اختلاف عن المتوسط الإيراني على مستوى البلاد. ومع ذلك ، حتى في هذه المقاطعة الريفية الشاسعة والفقيرة نسبيًا والتي يتسبب فيها الانفصاليون البلوش بشكل دوري في إلحاق إصابات بأفراد الأمن الإيرانيين ، يمكن للخدمات الإيرانية أن تدعي نجاحًا كبيرًا. في أوائل الثمانينيات ، تجاوز معدل الخصوبة الإجمالي في سيستان وبلوشستان 9.5 طفل لكل امرأة.

كان المسح الديموغرافي والصحي الإيراني لعام 2005 (IDHS-2005) أول من وثق بشكل كامل انتقال إيران الكامل إلى متوسط عائلات طفلين. 18 قوبلت نتائج المسح بقبول مختلط. في حين أن تصميم وأداء برنامج تنظيم الأسرة الذي تديره الدولة قد حظي بإشادة المنظمات الصحية الدولية  ، بدا أن الانتقال السريع للبلاد إلى معيار الأسرة الصغيرة يثير مخاوف المحافظين المتدينين المحليين. جادل منتقدو إدارة الرئيس الإصلاحي محمد خاتمي بأن النساء الإيرانيات يتم إغراؤهن بعيدًا عن أدوارهن التقليدية في المنزل ، مما يعرض عائلاتهن لما وصفه المرشد الأعلى آية الله خامنئي بـ "الجوانب السلبية لأسلوب الحياة الغربي".  مع انتخاب المتشدد محمود أحمدي نجاد رئيساً عام 2005 ، أعادت الانتقادات المحافظة بشكل عميق تشكيل سياسة الصحة العامة. جادل أحمدي نجاد بأن تنظيم الأسرة كان مؤامرة غربية لإبقاء إيران ضعيفة ، وافتتح سياسة في عام 2010 لتحفيز العائلات ماليًا على زيادة عدد سكان إيران بشكل كبير. 21 المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي - أقوى رجل في إيران - شجع على الإنجاب ووصف إجراءات النظام السابقة للسيطرة على السكان بأنها "خطأ". قال في عام 2012: "المسؤولون الحكوميون كانوا مخطئين في هذا الأمر ، وأنا أيضًا كان لي دور. . . . غفر لنا الله والتاريخ ". 22بحلول عام 2014 ، كانت إيران قد أصدرت تشريعات للقضاء على وسائل منع الحمل المجانية ، وحظر قطع القناة الدافقة ، وتمكين الزيجات الأصغر سنًا للنساء ، ودعم الولادات الإضافية ، وتقليص برنامج التعليم التقدمي غير المعتاد قبل الزواج في إيران. التشريعات المصاحبة تقيد دخول النساء في بعض التخصصات الجامعية المهنية. 

بالنظر إلى هذه التغييرات في السياسة والوقت القصير الذي مر منذ دخولها حيز التنفيذ ، من الصعب الإدلاء ببيانات نهائية تمامًا حول الظروف الديموغرافية لإيران على مدى السنوات القليلة الماضية. لم يتم إصدار نتائج المسح الديموغرافي والصحي الأخير لإيران ، IDHS-2015. ومع ذلك ، يشير تحليل مشروع ستانفورد إيران 2040 لبيانات التعداد الأخيرة إلى أن الجمهورية الإسلامية كان لديها معدل خصوبة إجمالي في عام 2016 بين 2.0 و 2.1 مولود لكل امرأة. 24 إذا كان هذا التقدير دقيقًا ، يشير هذا التقدير إلى أن الإيرانيين يتبعون النمط العام للمجتمعات ذات الأغلبية المسلمة - البقاء بالقرب من مستوى طفلين ، بدلاً من الانضمام إلى شرق آسيا إلى أقل من 1.6 طفل لكل امرأة.

على ايه حال تمر إيران حاليًا بمرحلة وسيطة من التحول الهيكلي العمري (انظر الشكل 2). 26 يصور الشكل بلدانًا مختارة (يزيد عدد سكانها عن 500000 نسمة) ومواقعها في التحول الهيكلي العمري. يتم ترتيب كل دولة من خلال نسبة سكانها من الأفراد الذين تقل أعمارهم عن ثلاثين عامًا ونسبة الأفراد الذين تبلغ أعمارهم خمسة وستين عامًا فما فوق. على عكس إيران ، فإن العديد من جيران الجمهورية الإسلامية غير المستقرين سياسيًا يقيمون في مرحلة ديموغرافية شبابية سابقة (بما في ذلك أفغانستان والعراق وباكستان وسوريا واليمن) ، بينما تحتل الدول ذات الهيكل العمري الأكثر نضجًا من إيران نقطة لاحقة في الانتقال (بما في ذلك الصين وروسيا وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة). 27يضع هذا الموقف الهيكلي العمري لإيران ضمن (ما أطلق عليه علماء الديموغرافيا في الأمم المتحدة) "نافذة الفرص الديموغرافية" ، وهو جزء من التحول الهيكلي العمري الذي تنعم به نسب منخفضة من المعالين في مرحلة الطفولة والمسنين وكذلك نسبة عالية. نسب البالغين في أكثر سنوات حياتهم إنتاجية وخاضعة للضريبة (من خمسة وعشرين إلى أربعة وخمسين عامًا).  من الناحية الكمية ، يُعرّف برنامج الأمم المتحدة للسكان (UNPD) نافذة الفرصة هذه على أنها الفترة التي يشكل فيها الأطفال (حتى سن الرابعة عشرة) أقل من 30 في المائة من إجمالي السكان بينما يشكل كبار السن (خمسة وستون عامًا وما فوق) في وقت واحد أقل من 15 في المائة. بالنسبة لمعظم البلدان ، تبدأ هذه الفترة عادةً عندما يصل عدد سكان الدولة إلى متوسط عمر يتراوح بين ستة وعشرين إلى سبعة وعشرين عامًا ، ثم يتلاشى لاحقًا ، في المتوسط ، عند متوسط عمر يتراوح بين أربعين إلى اثنين وأربعين عامًا. 28 في حين أن هذه النافذة الديموغرافية محدودة من حيث متوسط العمر ، فإن طولها يميل إلى الاختلاف ، حيث يدوم بين أربعة وستة عقود لمعظم البلدان.  بشكل عام ، تمتد النافذة الديموغرافية للفرص إلى فترة تواجه فيها مؤسسات الدولة - لا سيما تلك الأكثر أهمية في التنمية - مستويات معقولة من الطلب على الخدمات والسلع العامة ، ويمكنها عادةً الاعتماد على إمداد وافٍ من موارد رأس المال المالي والبشري من أجل تمويل مثل هذه البرامج. 29 خلال هذه النافذة ، يمكن لإيران أن تعتمد على معدلات نمو القوى العاملة لديها لتتباطأ إلى المستويات التي يجب أن تتوافق بسهولة أكبر مع معدل نمو الوظائف ، ويجب أن يظل متوسط حجم الأسرة في البلاد صغيرًا بما يكفي للآباء ، وكذلك الدولة ، لتوفير الدعم نسبيًا. مستويات عالية من الاستثمار لكل طفل في التعليم والرعاية الصحية.

تتقدم إيران عبر نافذتها الديموغرافية بسرعة أكبر من معظم الدول. تتقدم إيران بوتيرة تبلغ حوالي 0.6 سنة من متوسط العمر سنويًا ، حيث تمر إيران عبر النافذة الديموغرافية بشكل أسرع من لبنان أو تونس أو تركيا ، ولكن بشكل أبطأ إلى حد ما من بعض السكان ذوي الخصوبة المنخفضة جدًا في شرق آسيا - بما في ذلك الصين وكوريا الجنوبية و تايوان. تم فتح النافذة الديموغرافية لإيران في وقت ما حوالي عام 2005. إذا كان الإسقاط المتغير المتوسط لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي دقيقًا نسبيًا ، فإن مزايا نافذة إيران يمكن أن تتلاشى في وقت ما بين عامي 2038 و 2045. 32والجدير بالذكر أن إيران كانت بالفعل ضمن النافذة الديمغرافية لأكثر من عقد من الزمان. خلال معظم هذا الوقت ، فرضت العقوبات الدولية قيودًا على الشؤون المالية للبلاد وتجارتها. مع اقتراب إيران من نهاية النافذة ، من المرجح أن تبدأ حكومتها في مواجهة مستويات أعلى من الطلب على الرعاية الصحية وغيرها من خدمات إدارة الحياة المكلفة من نسبة متزايدة من كبار السن ومقدمي الرعاية لهم. عادة ، تمر البلدان خلال هذه الفترة المميزة مرة واحدة فقط. ومع ذلك ، يمكن في بعض الأحيان تمديد طول النافذة الديموغرافية لبلد ما عندما ينخفض معدل الخصوبة فيها بسرعة ، ولكن بعد ذلك يتباطأ مع اقترابها من مستوى الطفلين - وهو ما ينطبق على التحول في إيران. تنتج هذه الديناميكية صدى للأجيال (أو طفرة صدى) في كل مرة تمر فيها مجموعة كبيرة من النساء (انتفاخ) خلال سنوات الإنجاب - عادةً على فترات تبلغ حوالي خمسة وعشرين عامًا (أو جيل). يشهد سكان إيران حاليًا طفرة صدى كهذه .  يمكن أيضًا أن تحدث فترات الازدهار الطفيفة بسبب التدفق الكبير للمهاجرين الذين يجلبون أزواجًا ، ويستقرون بشكل دائم ، ويجلبون معهم حجم عائلي مرغوب فيه إلى حد ما. في حين أن ما يقرب من 2.5 مليون لاجئ أفغاني قد عاشوا حياتهم في إيران في نقاط مختلفة - بسبب عدم الاستقرار السياسي في بلدهم الأم - ، تم منح عدد قليل جدًا منهم الجنسية الإيرانية. في الوقت الحالي ، تبدو إيران مكانًا غير محتمل لطفرة مواليد حقيقية ، مثل تلك التي شهدتها الولايات المتحدة في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي ، عندما ارتفعت الخصوبة بنحو 1.5 طفل لكل امرأة. 

مما لا يثير الدهشة ، أن معدل النمو السكاني الإجمالي في إيران قد تباطأ بشكل كبير - من أعلى مستوى له عند 4 في المائة سنويًا في أوائل الثمانينيات إلى ما يزيد قليلاً عن 1 في المائة سنويًا في عام 2015. 35 إذا تم تحقيق التوقعات المتغيرة المتوسطة لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي ، فإن عدد سكان البلاد الحالي البالغ 81.2 مليون ( اعتبارًا من منتصف عام 2017) في النمو ببطء حتى حوالي عام 2045 ، حيث من المتوقع أن يصل إلى ذروته بالقرب من 92 مليون.  يعيش ما يقرب من 75 في المائة من سكان إيران في مناطق حضرية. 37 من المتوقع أن يستمر معدل النمو السكاني الحضري للبلد في الانخفاض. ومع ذلك ، فإن بعض المراكز الحضرية التي تتميز بفرص تعليمية وفرص عمل ستستمر بلا شك في جذب أكثر من حصتها من المهاجرين الريفيين والدوليين - بما في ذلك طهران وضواحيها ، والتي يتوقع برنامج الأمم المتحدة للسكان والتنمية أن ينمو إلى حوالي 10 ملايين بحلول عام 2030.  تواجه القوى العاملة الإيرانية ثلاثة تغييرات جذرية على مدى العقدين المقبلين: تباطؤ النمو والشيخوخة وزيادة رأس المال البشري بسرعة. هذه التحولات جارية على قدم وساق. الفوج الإيراني البالغ من العمر ثمانية عشر إلى أربعة وعشرين عامًا - وهي مجموعة تضم الوافدين الجدد إلى القوى العاملة ، والطلاب الملتحقين بالجامعة ، والمتزوجين حديثًا ، والمجندين الشباب في القوات المسلحة الإيرانية - قد انخفض بالفعل في الحجم ، من ذروة 13 مليون ، إلى حوالي 9 ملايين في عام 2015. تشير توقعات UNPD إلى أن هذا الرقم سيستمر في الانخفاض ، ثم يرتفع مرة أخرى ، مع مرور مجموعة صدى الازدهار المستمرة في إيران عبر تلك العصور.  بلغ أكبر تضخم سكاني في إيران ذروته ، في عام 2018 ، بين الإيرانيين في أواخر العشرينيات وأوائل الثلاثينيات من العمر. تضم الآن غالبية البالغين في سن العمل الأساسي ، سيستمر تضخم العمال - مع تقدمهم في السن - في زيادة متوسط عمر هذه المجموعة حتى حوالي عام 2035 ، عندما يحل تضخم صدى أصغر من الشباب الإيرانيين محل الانتفاخ الأكبر الذي سيحدث بعد ذلك يتجه نحو التقاعد. وهكذا ، في أواخر العقد الثالث من القرن الحالي ، يمكن أن ينمو متوسط عمر البالغين في سن العمل الأساسي ، ولكن ، من المحتمل جدًا ، أن حجم هذه المجموعة المنتجة قد لا يعود مرة أخرى إلى الحجم الذي هو عليه اليوم . في الأربعين سنة القادمة ، تتوقع الغالبية العظمى من العمالة الإيرانية الحالية التقاعد. في سن التقاعد المحددة حاليًا (ستون عامًا للرجال وخمسة وخمسين عامًا للنساء) من المتوقع أن تقترب هذه الموجة من المتقاعدين من السكان البالغين في سن العمل الأساسي في أواخر عام 2040 ، مما يضع ضغطًا لا يوصف على المعاشات التقاعدية العامة في إيران وأنظمة الرعاية الصحية.

تواجه القوى العاملة الإيرانية ثلاثة تغييرات جذرية على مدى العقدين المقبلين: تباطؤ النمو والشيخوخة وزيادة رأس المال البشري بسرعة.  يعد ارتفاع الاستثمار لكل طالب والتحصيل العلمي من السمات الشائعة للتحول إلى حجم عائلي أصغر. 40 في حالة إيران ، من المتوقع أن يكون التحول التعليمي دراماتيكيًا. 41 تشير التوقعات الحالية لرأس المال البشري التي تم إنشاؤها بواسطة علماء الديموغرافيا في المعهد الدولي لتحليل النظم التطبيقية ومعهد فيينا للديموغرافيا إلى أنه بحلول عام 2035 ، من المرجح أن يصل ملف القوة العاملة في إيران إلى المستوى الذي حققته كوريا الجنوبية في عام 1995. في تلك المرحلة ، اثنان - من المتوقع أن يكون ثلثي البالغين في سن العمل في إيران حاصلين على تعليم ثانوي أو ما بعد الثانوي.  وتجدر الإشارة إلى أنه في ظل نظام ديني حد من الحقوق القانونية والحراك الاجتماعي للمرأة ، ارتفع التحصيل العلمي بشكل كبير بين الفتيات أكثر من الفتيان. في حين قطع نظام بهلوي خطوات واسعة في سد الفجوة بين الجنسين في المناطق الحضرية في التعليم الثانوي ، كانت الجمهورية الإسلامية هي التي أنهت هذه المهمة الصعبة في المقاطعات الريفية المحافظة الشاسعة في البلاد. في عام 1975 ، كانت حوالي 84 في المائة من النساء في سن العمل الأولى بدون تعليم ابتدائي. واليوم ، تقل هذه النسبة عن 12 في المائة وتتناقص بسرعة. علاوة على ذلك ، فإن 49 في المائة من جميع البالغين في سن الرشد الذين حصلوا على مستوى عالٍ من التعليم الثانوي أو ما بعد الثانوي هم من النساء (وهو رقم يضع إيران في مرتبة متقدمة على الصين وكوريا الجنوبية عندما كانا في نفس متوسط العمر)  بحلول عام 2000  .  على الرغم من أن التحصيل العلمي بين الإيرانيات يتجاوز بكثير النساء في الدول المجاورة ، إلا أن مشاركتهن في القوى العاملة الرسمية لا تزال منخفضة - قُدرت بنسبة 17 في المائة في عام 2014 ، مقارنة بنسبة 29 في المائة في تركيا و 24 في المائة في لبنان. 44 نظرًا لطلبات العمال المتعلمين من الشركات الإيرانية ، من المتوقع أن يزداد هذا الرقم ويمكن أن يفتح نقاشًا وطنيًا حول دور المرأة في مكان العمل.

مع حدوث تحولات ديموغرافية كبيرة ، فإن القليل من هياكل المزايا الأولية والافتراضات الاكتوارية التي تدعم أنظمة المعاشات التقاعدية في البلدان قد صمدت أمام اختبار الزمن. لتحقيق الكفاية والاستدامة من مساهمات المشاركين و / أو استثماراتهم ، يجب على جميع الدول تقريبًا تعديل جداول تقاعدهم ومستوى استبدال الأجور بشكل دوري. تشير الوتيرة السريعة للتحولات الهيكلية العمرية في إيران بقوة إلى الحاجة إلى إصلاح نظام التقاعد. ومع ذلك ، ليس من الواضح ما إذا كانت الحكومة تستمع. تم تصميم نظام التأمين الاجتماعي للمزايا المحددة في إيران في البداية كنظام عام للدفع أولاً بأول مبني على مساهمات إلزامية لمجموعة من الصناديق العامة والخدمة المدنية والوظيفية. سوء التصميم والإدارة ، أصبح هذا النظام غير مستدام. ومع ذلك ، وبسبب تقاعد عدد قليل نسبيًا من المواطنين الإيرانيين ، كان الضرر المالي محتملاً. سوف يتغير ذلك. تضع شيخوخة السكان نظام التأمين الاجتماعي في إيران في وضع غير مستقر. في غضون خمسة وعشرين عامًا فقط ، من المتوقع أن يكون واحد من كل خمسة إيرانيين بالغين أكثر من خمسة وستين عامًا. 45 تتضح المشكلة من خلال ارتفاع نسبة إعالة المتقاعدين ، والتي تقدر عدد المتقاعدين لكل مؤيد محتمل في سن العمل - وهو وكيل للتكاليف لكل عامل لدعم المتقاعدين. 46في هذه النسبة ، المتقاعدون مواطنون يبلغون أو يتجاوزون سن التقاعد الحالي في إيران: ستون عامًا للرجال وخمسة وخمسين عامًا للنساء. المؤيدون في سن العمل هم رجال تتراوح أعمارهم بين عشرين وتسعة وخمسين عامًا ، ونساء تتراوح أعمارهم بين عشرين وأربعة وخمسين عامًا.

في نهاية المطاف ، فإن مشاكل المعاشات التقاعدية في إيران هي أخبار قديمة - إرث من الحمائية الاجتماعية التي سادت دستور إيران ما بعد الثورة. لفتت منظمة الإدارة والتخطيط في الجمهورية الإسلامية (MPO) الانتباه أولاً إلى عيوب النظام خلال حكومة خاتمي ، والتي طلبت بعد ذلك تقييمًا خارجيًا. في مراجعة سبتمبر 2003 التي تلت ذلك ، وجد فريق من الاقتصاديين بالبنك الدولي أن مزايا نظام المعاشات التقاعدية العامة في إيران سخية للغاية ومرتبطة بشكل فضفاض للغاية بأرباح المتلقين مدى الحياة. لقد وصفوا النظام بأنه غير منصف - يدفعون أكثر لمن هم في أمس الحاجة إليه.  بالإضافة إلى هذه الانتقادات ، أفاد الفريق أن النظام غطى حوالي 50 في المائة من السكان ، وترك فجوات واسعة في التغطية الريفية. فيما يتعلق بالتمويل ، اعتبروا أن النظام مجزأ بشكل مفرط واكتشفوا أن معظم صناديق التقاعد كانت مثقلة باستثمارات ضعيفة الأداء في مؤسسات مملوكة للدولة سابقًا. في ختام الدراسة ، قدم فريق البنك الدولي مجموعة من التوصيات الشاملة لإصلاح وإدارة نظام التأمين الاجتماعي المعاد تشكيله. تشير الوتيرة السريعة للتحولات الهيكلية العمرية في إيران بقوة إلى الحاجة إلى إصلاح نظام التقاعد. ومع ذلك ، ليس من الواضح ما إذا كانت الحكومة تستمع.

حتى الآن ، لم يتم اعتماد أي من هذه التوصيات. عند توليه منصبه في عام 2005 ، قامت إدارة الرئيس أحمدي نجاد بحل منظمة MPO شبه المستقلة ، وأنشأت مكتبها الإداري الخاص ، والذي تجاهل التقرير لمدة ثماني سنوات أخرى. في عام 2013 ، أعاد الرئيس حسن روحاني تأسيس MPO لكنه فشل منذ ذلك الحين في تنفيذ أي من توصياته. 49حتى الآن ، فشل الشعبويون الذين يهيمنون على البرلمان الإيراني ، "المجلس" ، في اقتراح تشريعات من شأنها زيادة المساهمات (بالنسبة لمعظم العمال ، 5٪ من الرواتب ، بالإضافة إلى 14٪ من أرباب العمل) أو تقليص المزايا. تقترح أحدث مبادراتهم التشريعية السماح للمرأة بالتقاعد بعد عشرين عامًا من الخدمة العامة ، بغض النظر عن العمر - وهي سياسة يمكن أن تخرج النساء الأكبر سنًا من مهن التدريس والطب الحيوي وتضع مزيدًا من الضغوط على نظام التأمين الاجتماعي المعسر بالفعل.  قليل من أنظمة التأمين الاجتماعي غير قابلة للتطبيق مثل إيران. المتقاعدون الذين ساهموا لأكثر من ثلاثين عامًا يتلقون معاشات تقاعدية شهرية تتجاوز 100 في المائة من متوسط رواتبهم الشهرية خلال آخر عامين عمل لهم 51 - وهو عائد ربما كان يعتبر ذات مرة ممكنًا من خلال غرس إيجارات غير متوقعة في النظام عن طريق تصدير النفط ، ولكنه لم يعد كذلك ممكن. توقع مؤلفو تقرير البنك الدولي لعام 2003 أن النظام سيكون معسرا في غضون ثلاث إلى عشر سنوات وسرعان ما يتراكم الخصوم غير الممولة. هذا ما حدث بالضبط. من بين اثنين وعشرين صندوقًا للاستثمار العام والمهني في النظام ، هناك صندوقان فقط يحققان حاليًا عوائد تدفع بالكامل معاشاتهم التقاعدية الموعودة. 53(انظر مربع النص 1 للاطلاع على حكاية مضيئة تسلط الضوء على الخلل في نظام المعاشات التقاعدية الحالي في إيران). تغطي الالتزامات الشهرية المتبقية حاليًا الحكومة ، التي تدفع 76 بالمائة من جميع مدفوعات المعاشات التقاعدية. 54 في عام 2016 ، دعا مدير MPO مرة أخرى إلى إصلاحات فورية لنظام التأمين الاجتماعي المتعثر إلى حد كبير في الجمهورية الإسلامية ، محذرًا من أن الإجراءات المتخذة خلال السنوات الخمس المقبلة ستكون حاسمة لإنقاذ نظام المزايا المحددة.  مع استمرار تقدم المجتمع الإيراني في السن ، سيكون من الصعب بشكل متزايد الحفاظ على نظام التقاعد في البلاد. خلص تقرير البنك الدولي لعام 2013 المذكور أعلاه إلى أن نظام المعاشات التقاعدية العام في إيران غير عادل وغير متزامن مع أرباح المتلقين مدى الحياة. في بعض الحالات ، تميل إلى توزيع مبالغ كبيرة على أولئك الذين قد لا تكون احتياجاتهم كبيرة بشكل خاص. 1 توضح الحكاية أدناه هذه النقطة.  لم يحالف الحظ كل المتقاعدين. كان والد المرأة نفسها أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة النفط الوطنية الإيرانية لأكثر من خمسين عامًا ، ولكن عندما تقاعد في عام 1978 ، لم يتم دفع معاشه التقاعدي أبدًا. وبالمثل حُرم المنشقون السياسيون والأقليات الدينية من معاشاتهم التقاعدية. تعكس هذه القصة الطبيعة المتضخمة والتعسفية لنظام التقاعد في إيران. في حين أن بعض الأفراد ، مثل والد هذه المرأة ، لم يتم دفع معاشاتهم على الإطلاق ، يواصل آخرون ، مثل المرأة نفسها ، جمع مبالغ كبيرة من المال من الدولة ، على الرغم من الإقامة في الولايات المتحدة وتوقفهم عن العمل في إيران ما يقرب من أربعين عامًا منذ. بالنظر إلى تحديات السياسة التي قد تواجهها أنظمة الرعاية الاجتماعية والتعليمية في إيران حيث تصبح النظرة الديموغرافية لها أقل مواتاة في العقود القادمة ، يجدر تقييم الوضع الحالي لبرنامج الصحة الإنجابية في إيران وإلى أين قد تؤدي. تم إغلاق برنامج تنظيم الأسرة الذي ترعاه الدولة في إيران منذ عام 2013 ، مما أنهى التوزيع المجاني لوسائل منع الحمل الحديثة والاستشارات. في حين أنه من المفهوم بالنسبة لدولة حققت خصوبة بديلة أن تلغي الإعانات الكاملة ، لا تزال هناك أسباب وجيهة لإيران للحفاظ على استشارات الصحة الإنجابية وبرنامج مدعوم جزئيًا. هذا صحيح بشكل خاص في المناطق الريفية في البلاد ، وخاصة بين فقراء الريف والحضر الذين يحتاجون إلى الوقت ، والمساحة ، على النقيض من ذلك ، يركز برنامج الصحة الإنجابية الجديد في إيران بشكل أساسي على رفع معدل الخصوبة. تم حظر تعقيم الذكور والإناث (الذي كان يوفره سابقًا برنامج تنظيم الأسرة الحكومي) ، ومع ذلك تظل جميع وسائل منع الحمل الحديثة والقابلة للانعكاس المتوفرة سابقًا متاحة من خلال أطباء القطاع الخاص والصيدليات. 56 ومع ذلك ، يرى بعض المتخصصين في الصحة العامة والأطباء الإيرانيين أن إغلاق برنامج تنظيم الأسرة في القطاع العام يمثل انتكاسة للرعاية الصحية الإنجابية. 57وقد حذر البعض من أنه في مجتمع تنتشر فيه قاعدة عائلية صغيرة على نطاق واسع ، فإن خطوات مثل السماح بوسائل منع الحمل الحديثة بأن تصبح باهظة التكلفة بالنسبة للفقراء والحد من الاستشارة المجانية من المرجح أن تزيد من حدوث الأمراض المنقولة عن طريق الاتصال الجنسي والحمل غير المرغوب فيه ؛ يمكن أن يؤدي هذا الأخير إلى تحفيز الطلب على عمليات الإجهاض غير الآمنة وغير القانونية ، والتي تغضت السلطات الطبية الإيرانية الطرف عنها بشكل عام - مثل هذه الإجراءات تحدث بالفعل بشكل متكرر خارج البيئات السريرية. الإجهاض المحرض سريريًا قانوني حاليًا في إيران قبل الأسبوع التاسع عشر من الحمل ، ولا يُسمح به إلا في الحالات التي تكون فيها حياة المرأة في خطر أو التي تمنع فيها تشوهات الجنين قابلية الحياة أو الولادة الحية. تتطلب عمليات الإجهاض المصدق عليها موافقة الأم ، وموافقة ثلاثة أطباء متخصصين.  على الرغم من التحول الدراماتيكي للحكومة في توفير السياسة والخدمات ، يفترض معظم الديموغرافيين أن القاعدة العائلية الصغيرة التي انتشرت في جميع أنحاء المجتمع الإيراني موجودة لتبقى.

على الرغم من التحول الدراماتيكي للحكومة في توفير السياسات والخدمات ، يفترض معظم الديموغرافيين أن القاعدة العائلية الصغيرة التي انتشرت في جميع أنحاء المجتمع الإيراني باقية ، وهي عنصر ثابت يتوافق مع توقعات الوالدين المتزايدة بتحقيق تعليمي مرتفع لأطفالهم إلى جانب ارتفاع تكاليف الزيادة. أطفال متعلمون. يبدو أن التقديرات المستندة إلى التعداد السكاني لمعدل الخصوبة الإجمالي في إيران في عام 2016 - ما بين 2.0 إلى 2.1 طفل لكل امرأة (حسب تقدير مشروع ستانفورد إيران 2040) - تدعم هذا الافتراض. تعتمد فرص إيران في تحقيق أقصى استفادة من سنواتها المتبقية ضمن النافذة الديموغرافية إلى حد كبير على استعدادها للعمل بسرعة وحسم للاستفادة من الفرص الديموغرافية على المدى القريب والتصدي للتحديات الديموغرافية الأبعد المتمثلة في شيخوخة السكان. حاليًا ، أكثر خيارات السياسة الواعدة في إيران هي تلك التي تستفيد من نموها السريع في رأس المال البشري ، وتباطؤ نمو القوى العاملة ، وانخفاض مستويات التبعية لدى الأطفال. حدث التقاء مماثل للظروف المواتية في وقت سابق في دول شرق آسيا التي سبقت تحولات الخصوبة فيها إيران (بما في ذلك الصين واليابان وكوريا الجنوبية وتايوان). كل من هذه الأمثلة السابقة شجع نمو الصناعات التصديرية المتطورة تكنولوجياً ، وفتحت أبوابها للاستثمار الأجنبي ، وتوسيع نطاق التعليم الجامعي والتدريب الفني لمواطنيها. في نهاية المطاف ، أدت هذه السياسات إلى ارتفاع الأجور وانخفاض مستويات البطالة ، مما ساعد على تحويل هذه الاقتصادات إلى مصدرين صافين لرأس المال. يجب أن تتوقع إيران أن يبدأ النمو الاقتصادي للفرد في التباطؤ في منتصف إلى أواخر عام 2030 ، مع نضوج قوتها العاملة.

يجب أن تتوقع إيران أن يبدأ النمو الاقتصادي للفرد في التباطؤ في منتصف إلى أواخر عام 2030 ، حيث تنضج قوتها العاملة ويقترب متوسط عمرها من الأربعين عامًا. تكرر هذا النمط بين دول شرق آسيا التي سبقت إيران في التحول البنيوي العمري. يجب أن تكون الجهود المستمرة لدعم المعاشات التقاعدية ودعم أنظمة الرعاية الصحية العليا في هذه البلدان بمثابة تذكير لطهران بأن نظام التأمين الاجتماعي الخاص بها طال انتظاره لإعادة الهيكلة. 60في موقعها الحالي في التحول الهيكلي العمري ، لم يفت الأوان بعد على إيران لإصلاح نظامها الحالي من خلال توسيع التغطية ، وتثبيت معادلة المزايا التي تراعي سجل الرواتب بالكامل ، وتقليص المزايا للأثرياء ، وتغيير جدول التقاعد . قد تعمل إيران بشكل جيد على تشجيع الأنظمة الخاصة المسؤولة أو خطط المدخرات العامة الطوعية والتأمين الصحي التي يمكن أن تسد فجوات التغطية وتعزز استحقاقات التقاعد للمواطنين. إنه أيضًا وقت مناسب لتقديم حوافز للعمال الشباب للادخار والاستثمار ، فضلاً عن تعزيز كفاءة الوكالات التي تشرف على خطط التقاعد.  يعد تحديد سن التقاعد بشكل عام الخطوة الأولى نحو إصلاحات أوسع - استجابة معقولة لزيادة طول العمر وتقليل معدلات الإصابة بأمراض الشيخوخة. وهي من بين أبسط الوسائل وأكثرها فعالية لتخفيف بعض الضغط عن صناديق المعاشات التقاعدية الحالية وجلب مساهمات إضافية من كبار السن من العمال. ومع ذلك ، يجب تنفيذ هذه الإصلاحات عاجلاً وليس آجلاً لتسهيل جدول زمني معقول للتعديل. إذا كانت التعديلات متكررة للغاية ، يمكن للعاملين في منتصف العمر - وهو مصدر قوي للمعارضة السياسية - أن يجدوا أنفسهم يطاردون تاريخ تقاعد مستهدف مؤجل مرارًا وتكرارًا مع استمرارهم في التقدم في السن والعمل. من الضروري تقليص معدل الاستبدال المرتفع بشكل سخيف لنظام التأمين الاجتماعي الإيراني. يمكن أن تخفف صدماتها السياسية من خلال إنشاء الدولة ودعمها لنظام واسع من المعاشات العامة الطوعية وأنظمة التقاعد الخاصة. علاوة على ذلك ، من الأفضل لإيران أن تتبع مجموعة متنامية من الاقتصادات الناشئة (بما في ذلك البرازيل وهونغ كونغ وتايلاند) التي وسعت الأنظمة الإلزامية لتشمل المناطق الريفية والقطاع غير الرسمي ولم تنشئ نظامًا عامًا تطوعيًا متعدد الأوجه فحسب ، بل قامت أيضًا تقديم الحوافز والرقابة التنظيمية الفعالة لخطط التقاعد للقطاع الخاص.  عند النظر في شيخوخة السكان في إيران ، يجب على صانعي السياسات والمحللين أن يضعوا في اعتبارهم أنه على الرغم من الوتيرة السريعة للتحول الهيكلي العمري ، بحلول عام 2045 ، من المتوقع أن تشهد إيران هيكلًا عمريًا يشبه إلى حد كبير هيكل ألمانيا في أوائل العقد الأول من القرن الحالي - مع 65 عامًا و - أكبر عدد من السكان ويشكلون أقل من 18٪ من إجمالي السكان. 62 بحلول ذلك الوقت ، سيفتقر الاقتصاد الإيراني إلى مزايا هيكله العمري الحالي ، لكنه لن يواجه بعد التحديات المستمرة لليابان ، حيث يشكل كبار السن (اعتبارًا من 2017) ما يقرب من 28٪ من السكان. 

كيف يمكن لمستقبل ناضج ديموغرافيًا أن تؤدي إيران اقتصاديًا ، وكيف تتصرف سياسياً ، يمكن أن يعتمد على قدرة طهران على تبني سياسات تستفيد من الفرص الديموغرافية الحالية وتهيئ المجتمع الإيراني لآثار شيخوخة السكان. في غضون ذلك ، ستواجه الجمهورية الإسلامية الظروف الديموغرافية التي واجهتها بالفعل دول في أوروبا وأمريكا الشمالية والتي تتعامل معها اليوم الدول النامية بسرعة في شرق وجنوب شرق آسيا. الدروس كثيرة. فهل ستصغي لهم طهران؟ يبقى أن نرى ما إذا كانت التركيبة السكانية لإيران ستفعل المزيد لتشكيل سياساتها أو العكس. بالنظر إلى حجمها الهائل ورأس المال البشري والموارد الطبيعية ، ليس هناك شك في أن إيران لديها إمكانات اقتصادية هائلة. ومع ذلك ، فإن ما إذا كانت فرصة إيران الديموغرافية قد تم استغلالها أو تبديدها - أو حتى انعكاسها - يعتمد على القيادة السياسية لإيران. حتى الآن ، هناك القليل من الدلائل على أن حكام طهران يفكرون بجدية في القرارات السياسية الصعبة ولكن الرئيسية التي ساعدت في جعل المعجزة الاقتصادية لشرق آسيا ممكنة.

وعلى وجه الخصوص ، على النقيض من علاقات التعاون التي أقامتها دول شرق آسيا مع الشركاء التجاريين الغربيين - ولا سيما الولايات المتحدة - يظل شعار إيران الرسمي "الموت لأمريكا". بينما اتبعت حكومات شرق آسيا سياسات صديقة للأعمال ، سخر آية الله خامنئي من الاستثمار الأجنبي باعتباره حصان طروادة لتغيير النظام ، ويميل الحرس الثوري الإسلامي (IRGC) إلى اعتبار رواد الأعمال المحليين والشركات متعددة الجنسيات على أنهم منافسون إن لم يكن تهديدًا. يتفاقم الافتقار إلى الفرص الاقتصادية للمواطنين الإيرانيين بسبب الحريات السياسية والاجتماعية المحدودة ؛ وقد أدى هذا الوضع إلى تسريع هجرة الأدمغة الإيرانية الهائلة التي كانت ، إلى جانب العقوبات الاقتصادية المرهقة ، عائقًا رئيسيًا أمام الازدهار الاقتصادي . في حين لا توجد أرقام متفق عليها لمشكلة هجرة الأدمغة الإيرانية ، يتفق باحثون مستقلون ومسؤولون إيرانيون على أنها وباء. صنف تقرير صادر عن صندوق النقد الدولي عام 2009 إيران في المرتبة الأولى في هجرة الأدمغة بين 91 دولة متقدمة أو نامية. 1 وفي الوقت نفسه ، قدر وزير العلوم والبحوث والتكنولوجيا الإيراني رضا فراجي دانا في عام 2014 أن ما يقرب من 150 ألف إيراني متعلم يهاجرون إلى الخارج كل عام ، وهو اتجاه يعادل خسارة سنوية قدرها 150 مليار دولار للبلاد. 

على عكس العديد من البلدان التي غالبًا ما يكون مهاجروها من العمال ذوي الياقات الزرقاء ، فإن هجرة العقول الإيرانية للعديد من العمال المتعلمين تعليماً عالياً هي نتيجة ثانوية للمؤسسات التعليمية عالية الجودة في البلاد من خلال المستوى الجامعي ، يليها نقص الفرص الاقتصادية بعد التخرج بالإضافة إلى الفرص السياسية. والحريات الاجتماعية. كما قال طالب دكتوراه إيراني في جامعة هارفارد .  "إن القيام بأحدث العلوم [في إيران] بعد المرحلة الجامعية أمر صعب للغاية. يمكنك الحصول على تعليم تقني رائع حتى تلك النقطة. لكن بعد ذلك. . . فرص البحث وفرص العمل بعد قاتمة للغاية. يمكن للأطفال الذين يخرجون من هذه المدارس بسهولة الحصول على مكان في أي برنامج رفيع المستوى في العالم ، وهم يفعلون ذلك. أحب أيضًا الرقص والشرب والاحتفال وتأليف الموسيقى والاستماع إليها (سواء أكان ذلك أوبيث أو كالكبرينر) ، وأن أكون شابًا وأقوم بأشياء غبية. من الممكن القيام بذلك في إيران ، لكن عليك القيام بها تحت الأرض. وعلى الرغم من أنك على ما يرام في معظم الأوقات ، إذا تم القبض عليك ، فقد تكون في ورطة كبيرة: السجن ، والسياط ، والغرامات المالية الضخمة. الحكومة فاسدة ، والترقية لا تقوم على الجدارة. يجب أن تتظاهر بأنك أكثر تديناً مما أنت عليه بالفعل. إذا كنتِ امرأة فالوشاح إلزامي في الأماكن العامة. شرطة الأخلاق هي ألم. . . سواء كان ذلك بسبب خروجك مع صديقك أو لم يتم التستر على النحو الذي تراه مناسبًا. هناك تهديد مستمر (أو فعلي ، من 1980 إلى 1988) بالحرب. تهديد خطير. ليس من اللطيف أو من السهل العيش فيه. أخيرًا ، السياسة غير مستقرة. كثيرا ما تسمع نظريات المؤامرة في الحافلات العامة تقول إن الحكومة الحالية "انتهت العام المقبل". هذا لا يحدث حقا. لكن الحكومة تخشى ذلك إلى حد ما ، وهم يحكمون بقبضة من حديد. الطلاب والصحفيون ناشطون سياسيًا ويتخذون أصعب موقف. تم القبض على العديد من أصدقائي ومعارفي في وقت ما ، لمجرد مقال نقدي بسيط أو مجرد حضور احتجاج طلابي. يتم استجواب المجموعة النشطة ووضعها في الحبس الانفرادي.

أخيرًا ، من الصعب اقتصاديًا وعمليًا (من حيث الحصول على تأشيرة) المغادرة ، إلا إذا كنت جيدًا حقًا في شيء ما. إذن أولئك الذين يغادرون ليسوا فقراء أو متعلمين بشكل سيئ ؛ لا يمكنهم المغادرة. أولئك الذين يغادرون هم الطبقة المتوسطة أو العليا المتعلمة تعليما عاليا. أعتقد أن هذا هو العامل الأكثر أهمية. باختصار ، يعد النظام التعليمي في إيران جيدًا بما يكفي لإنتاج أشخاص ذوي جودة عالية على مستوى البكالوريوس (أو رجال أعمال أثرياء أذكياء) ، ولكن عندما